“长衫大褂、扇子醒木、‘咦’‘嗨’的叫好声……到了天津，那种扑面而来的茶馆氛围——轻松、随意，是其他任何地方都享受不到的。”网友“小神仙”赵文斌告诉记者，以前在北京，几乎是听不到原汁原味的传统相声。

“客满”的牌子也早早地出现在了中国大戏院小剧场的售票处。“一周里有6天都有相声演出，每场演出都很火爆，尤其是周末，120个座位远远满足不了观众的需求。”中国大戏院小剧场石磊经理告诉记者，小剧场的演出业务比大剧场还火爆，小剧场基本已经不再接受观众的占座要求。

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在天津，重新回到茶馆、小剧场的相声“火”了，争相涌进茶馆的观众，再次验证了“天津相声无低谷”的说法。

经过上世纪80年代的短暂复苏后，相声和其他很多传统艺术门类一样走进低谷。在不景气的大环境下，相声一直处于在小品和其他表演形式的夹缝中生存的尴尬局面。1998年，77岁的相声老演员于宝林倡导恢复茶馆相声，并和76岁的冯宝华一起，约请了现在众友相声团的尹笑声、黄铁良、佟守本等几位主要演员，在燕乐茶馆恢复了间断了近30年之久的茶馆演出。首演即火，老观众一下子被拽回到从前的记忆中。“相声这才回到了自己的沃土上。”演员和观众达成了共识。

天津先后成立了众友相声团和哈哈笑相声团，这两支由业余演员和离退休老演员组成的演出队伍，各自以每周7场左右的演出场次，活跃在燕乐茶馆、名流茶馆和中华曲苑的舞台上。茶馆相声也不是持续火爆，这和茶馆的地理位置、经营方式和宣传力度等方面有着密切的联系。在燕乐、中华、名流等茶馆演出红火的众友相声团，最初进入谦祥益茶楼演出时，台下观众最少的时候才有8名。

“‘现挂’可是茶馆相声的一个特色。”网络媒体编辑马宏浩说，演员和观众没有任何的隔阂，演员现场抓哏就会和观众形成互动，往往会成为一段节目最出彩的地方，这可是大剧场、电视、广播所无可比拟的。“‘现挂’也是锻炼演员和提高业务能力的一种机会。”哈哈笑相声团团长宋勇如是说，观众在台下提词、刨活(观众抢先说出演员台词)，都成为创造现场气氛的一部分。