目前世界上具有食用价值的种类有葡萄牛（又称苹果蜗牛、法国蜗牛即散大蜗牛）、褐云玛瑙螺，法国蜗牛即褐云玛瑙（又称非洲蜗牛）、小灰色螺等。最大的蜗牛是褐云玛瑙，俗称东风螺、菜螺，成螺体重40克至300克，最大的重约390克。

蜗牛并不是生物学上一个分类的名称，一般是指腹足纲的陆生所有种类。一般西方语言中不区分水生的螺类和陆生的蜗牛，汉语中蜗牛只指陆生种类,而广义的蜗牛还包括巨盾蛞蝓。蜗牛是一种包括许多不同科、属的动物。蜗牛属于软体动物，腹足纲；取食植物，产卵于土中或者树上。在热带岛屿比较常见，但有的也生存在寒冷地区。树栖种类的色泽鲜艳，而地栖的通常几种接近的颜色，一般有条纹。非洲的玛瑙螺属体型最大，多超过20公分。欧洲的大蜗牛属的几个种常作佳肴，尤其在法国。蜗牛是陆地上最常见的软体动物，蜗牛具有很高的食用和药用价值。