历史沿革

元朝至元年间（1279-1294年）建七级佛塔。明朝时，先后有原铺、道陵、智庄、得众、至昌、宗彬、慈灼等僧人驻锡承天寺，多有建树。清朝初年又加以重修。承天寺鼎盛时期，有殿宇四十余座，田产千顷，僧众一千七百多人。全寺占地面积75亩，约五万平方米，清朝末年，承天寺衰败，颓垣碎瓦，凄凉满目。后云果、转薄、转溥、瑞明诸法师共同发愿进行修葺，并增建寮房僧舍，寺院重兴，焕然一新。

民国初年，云果法师圆寂后，会泉法师继任住持。会泉法师住持的七、八年间，也募款修建了寮房僧舍，开凿放生池，除自己主讲《楞严经》、《法华经》、《弥陀经》外，还延请国内佛学家前来讲演说法。后会泉法师任厦门南普陀寺住持，不久到新加坡住持光明山普觉寺，转尘法师继任承天寺住持。抗日战争时期，先后有弘一法师、性愿法师住寺讲经弘法，组织佛学研究会、念佛会、流通经书，创办养正院，培养僧徒。弘一法师在承天寺养正院讲经时，曾写一横披：“念佛不忘救国，救国必须念佛”，表达了一个佛教徒的爱国之心。

1982年，泉州市做出修复包括承天寺在内的一批历史胜迹的决定。曾在承天寺卓锡、当时任新加坡光明山普觉寺住持的会泉法师弟子宏船法师及爱国华侨积极捐资，支持修复工作。修复工作于1984年春动工，经过五年多紧张工作，第一期工程于1990年完工，并举行了开光典礼。重建后的承天寺殿堂楼阁垂檐飞甍，规模宏大，气势雄伟。

布局

寺的中轴线全长300米，依次分布着天王殿、弥勒殿、大雄宝殿、法堂、文殊殿，东侧重建有禅堂、祖堂、龙王殿和僧舍等。承天寺的山门面西，高悬“月台”两匾额，为硬山顶三开间建筑，传说历史上“月台”二字时竖时横，有“月台倒影”之奇。寺内植有五株老榕树，七座石塔分立于榕树之间。这里高大的榕树从不越出墙外，有“榕不过墙”之奇观。天王殿中供奉四大天王像。殿前有一座青石砌成的石经幢，幢顶有一小石狮，传说嘴巴能吐青烟，称“狮子吐烟”。石阶上嵌着一块长石条，一枝淡红色的梅花映现石上，传说有暗香浮动，称“梅石生香”。弥勒殿前有宋朝石塔和石经幢。左右钟、鼓楼对峙，为攒尖顶重檐建筑，楼顶藻井结构复杂，被称作“蜘蛛结纲”。

从钟楼、鼓楼始，东西两侧各有一条长达150米的长廊，连接着弥勒殿、大雄宝殿和法堂。廊壁上塑有赭色脱胎浮雕高达二米多的二十四诸天像，别具一格，大雄宝殿前有两口放生池，池旁有两座飞来塔。传说台湾一僧人手托此塔云游四方，一日双塔不翼而飞。后这位僧人在承天寺发现了这封宝塔。大雄宝殿为歇山顶重檐五开间建筑，雄伟庄严。殿内供奉着三世佛、迦叶、阿难、护法诸天、十八罗汉、四大菩萨及开山祖师等塑像，都为这次重修时新塑，妙法庄严。法堂内供奉着承天寺的镇寺之宝——隋朝铜铸阿弥陀佛，像高二米，重一吨多，为国内罕见，法堂两旁的护廊上彩绘着12幅精美的佛教故事壁画。

寺门坐东向西，入门处为月台，面积72.2平方米。高悬“月台”二字竖匾。山门壁柱有弘一法师题联：“有无量自在，入不二法门。”进入山门，是一条宽4.6米、长99.6米、面积458.16米的甬道，甬道南侧，是七座佛塔，间植榕树。有“塔无禽栖”、“榕不过墙”、“蝇不朝天”诸景。南面墙壁上有弘一大师手迹“南无阿弥陀佛”“升无上道、得正法流”、“善悟无碍，永得大安”等禅悟。北面墙壁上嵌有“古铸钱遗址”、“革命遗址”两方石碑。甬道南侧立有一方泉州市人民政府的文物保护石碑。甬道尾端北转为寺宇密集建筑，全都坐北向南。

东轴线的建筑依次是圆常院、广钦和尚图书馆、旧僧舍、新僧舍、客堂、龙王祠、五观堂、南园故址、大悲阁、会泉宏船法师纪念堂、禅堂、涅盘堂、祖堂等。

西轴线上原有开山堂、禅堂、光孝寺、王公祠、留公祠、功德堂、许公祠等等，今仅存“檀樾王公祠”

寺中另有传达室、车库、厨房及其他建筑物，共近一千平方米。

寺中植有榕树、柳树、龙眼树、白内叶树等二百多棵，掩映于各座殿宇楼阁之间，浓荫遍地，四季常青。

景点

承天禅寺环境清幽，颇具城市山林之概，是闹市难得的一片园林缘地。被称为“城市山林”的十奇景分别是：偃松清风、方池梅影、卷帘朝日、榕径午荫、塔无栖禽、瑶台明月、推蓬雨夜、啸庵竹声、鹦歌暮云、石如鹦鹉。南宋泉州太守王十朋将这十景加以总结，写有“十奇”诗七律十首。后明书法家张瑞图将这十景书刻于碑文，传之后世。但也有人认为“月台倒影”、“一尘不染”、“梅石生香”各为十景之一。